28 de octubre de 2022

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Cual es el argumento de LA ESCLAVA DEL VIKINGO de Sophia McCarty

Reseña del libro LA ESCLAVA DEL VIKINGO de Sophia McCarty

LA ESCLAVA DEL VIKINGO de Sophia McCarty pdfLA ESCLAVA DEL VIKINGO de Sophia McCarty pdf descargar gratis leer onlineFreydis ha sido una tiranizada durante bloque su vida y en la vida ha aguardado a rebosa más y más, aunque en el núcleo de su osadía, acaricia el intimidad del delfín del jarl, pero su reserva hace que eso sea un inaguantable.Sin dificultad, todo rectifica cuando su pueblo es abordado por un tribu enemigo, y freydis se arroga otra identidad, facultad por la que destruye sirviendo arrestada y trinchada remotamente de su fuego.En dividido de intereses, disputas de reemplazo y el extendido ilusiono que alerta en ella, thorsten, el dirigente del clan tirante, freydis traslucirá los secretos de su conforme atravesado.Capítulo 1La temporada de invierno se acerca lentamente. La luz y la duración del día se acortan con cada día que pasa. El frío, mientras tanto, se vuelve más agudo, más mordaz. Los hombres regresan a puerto de su viaje, trayendo consigo las provisiones que todos necesitaremos para pasar la temporada de frío. Una vez amarrados, los barcos permanecerán en el puerto hasta que vuelva la primavera. Pronto el mar se enfurecerá, el viento soplará, la nieve caerá, mi tierra descansará y apenas saldremos del pueblo.Como cada día que ha marcado mi vida desde que tengo uso de razón, me levanto y me pongo rápidamente el vestido de lana por encima del camisón. Luego me pongo los zapatos, todo con la mayor discreción posible para no despertar a mis compañeras de habitación ni a los dueños de la casa.Me muevo con cuidado en la oscuridad hasta el vestíbulo, el salón principal de la casa, y añado varios troncos al hogar antes de que el fuego se apague. Viendo que el suministro de leña disminuye, salgo a buscarla, sin olvidar llevarme mi capa de lana para el camino. Aunque estoy acostumbrada a las temperaturas bajas, no puedo evitar estremecerme al sentir el viento frío que me muerde la piel.Recojo rápidamente la leña para que me dure el día antes de volver a la casa para guardarla. En el camino de vuelta, me encuentro con Alma, una esclava como yo. Es cierto que, a una hora tan temprana, solo los esclavos están fuera.Una vez terminada mi primera tarea del día, voy a despertar a Frida, nuestra cocinera, para que empiece a cocinar antes de que se despierten el conde y su familia.Vuelvo a nuestra habitación en silencio para dejar que Ragna, mi mejor amiga, duerma unos momentos más antes de levantarme a cuidar de Haagon. Es el niño de diez años más temperamental que conozco. Pero Ragna no puede decir nada, porque Haagon es el segundo hijo de nuestro poderoso jarl, Jorund. Es un importante y reconocido líder de clan aquí en Dinamarca. También es temido en muchas zonas de los alrededores. Y nosotros también le tememos, ya que nuestra posición de esclavos nos hace vulnerables a veces. Varias veces Ragna ha sido castigado por los errores cometidos por Haagon.—Frida, Frida —susurré, sacudiéndola suavemente para ayudarla a despertar.—Está bien, Freydis, estoy despierta ¿y Ragna? —pregunta.—Todavía está durmiendo, ser la esclava de Haagon no es fácil —dije simplemente.—Y sus tareas… tiene que recoger plantas medicinales para curar la herida de nuestro jarl, si…—No te preocupes, Frida, Bergthora me enseñó lo que tenía que traer. De todos modos, soy una estudiante más diligente que Ragna —le corté con un encogimiento de hombros.—No se da cuenta de la suerte que tiene de tener una amiga como tú, querida —terminó Frida levantándose.—Las dos tenemos suerte —le dije a Frida antes de salir con mi cesta en la mano.Enfrentándome de nuevo al frío de la mañana, me dirijo a la cresta que domina el puerto. Tengo razón, tengo suerte de tener a Ragna. Es mi amiga más fiel, la conozco de toda la vida y no puedo contar las veces que dio la cara por mí cuando era niña. Su madre me alimentaba y me vestía como a una de sus hijas. Y la había llorado como una hija llora a su madre cuando murió el año en que cumplimos los catorce.Sin darme cuenta, ya estoy en la cima de la cresta. Todavía me sobrecoge la visión del mar embravecido. El fuerte y vigoroso oleaje choca con las afiladas rocas de la costa danesa. El viento silba en mis oídos y mi capucha cae hacia atrás. El rocío del mar me azota la cara y el viento juega con mi largo cabello castaño.Este escarpado y salvaje territorio es tan hermoso como el pueblo vikingo que lo habita.Perdida en mi contemplación de la naturaleza y del océano embravecido, no oigo a la persona que viene detrás de mí. Cuando por fin siento su presencia, ya es demasiado tarde. Me atrae contra su pecho, rodeando mi cintura con uno de sus brazos. Me pone la otra mano sobre la boca para que deje de gritar. Lucho como puedo mientras nos tira al suelo. Rodamos por el suelo endurecido por la escarcha, lo que sin duda me dejará unos cuantos moratones.Empiezo a asustarme seriamente cuando oigo reír a mi agresor. Le muerdo la mano, lo que hace que la suelte.—Qué salvaje eres, mi querida Freydis —dijo mirando la mano que acababa de morder.—Ulrik —respiré, sentándome, sin poder decir nada más.Siempre me siento muy incómoda en su presencia, lo que siempre le divierte mucho. Sin embargo, nos conocemos de toda la vida. Pero con el tiempo, el niño enclenque se ha convertido en un joven apuesto, alto y fuerte. Se ha convertido en uno de los hombres más guapos del pueblo y todas las chicas intentan conquistarlo. Es más, además de ser un excelente guerrero, Ulrik es el hijo mayor de nuestro jarl. Luego sacudo la cabeza para volver a poner mis pensamientos en su sitio.—Perdona Ulrik, tengo que recoger unas plantas medicinales para curar la herida de nuestro jarl, tu padre—-dije intentando levantarme.—Freydis, deja de poner distancia entre nosotros, no ves… —empieza, pero no le dejo terminar.—No, Ulrik. —Bajó inmediatamente la mirada debido a mi tono algo cortante, y luego reanudo con más suavidad—. Por favor, discúlpame, pero debo cumplir con mi deber. No quiero que nuestro jarl sufra por mi culpa.Esta vez Ulrik suelta su agarre sobre mí y me deja levantarme. Hago mi trabajo y recojo las últimas plantas que necesito bajo su ardiente mirada. Siempre he sentido algo por él, como muchas de las chicas del pueblo. Y sé muy bien que mi condición de esclava me impide esperar cualquier posibilidad de futuro con él.—¿No vas a volver al pueblo? —pregunté incómoda, preguntándome qué pensarían los demás de que volviéramos juntos de la cresta a una hora tan temprana.—¿Te preocupa tu reputación, bonita Freydis? —me pregunta seriamente.En cierto modo no se equivocaba. Algunas chicas podrían intentar hacerme daño si lo supieran. Cuando se trata de mi reputación, solo me importa lo que yo pienso.—Me preocupan más los tuyos que los míos —intenté evadirme.—Tranquilízate, Freydis, los hombres me envidiarían por haber hecho mía a la mujer más bella de nuestra aldea y de las aldeas vecinas —dijo, clavando sus ojos grises como la espuma del mar en mis ojos verdes.Me quedo paralizada mientras Ulrik se acerca a mí. Sé que debería moverme, pero no puedo. Su cálida mano se posa en mi mejilla, cubriendo mi piel de escalofríos. Para reaccionar y salir del agarre de este hombre fuerte y robusto, giro la cabeza hacia el océano sin romper el contacto con su mano.Pero ya no escucho lo que dice… vienen barcos… y no son nuestros, porque están todos en el puerto.Sin más preámbulos, le pongo la mano en la cara y le hago girar hacia los barcos que vienen hacia nosotros. Siento que Ulrik se pone rígido.—Escúchame, corre a la aldea, avisa a mi padre y pon a los niños y a mi madre a salvo en el bosque —dijo.Asiento con la cabeza, pero justo cuando estoy a punto de irme, Ulrik me atrae violentamente contra él y coloca sus labios con fuerza sobre los míos. El breve contacto dura solo unos segundos, pero mi corazón está a punto de fallar.—Cuídate mucho, Freydis, y no te preocupes, te encontraré —dijo antes de dejarme ir.Capítulo 2Corro tan rápido como mis piernas pueden llevarme. Tengo que poner a los niños a salvo. Solo este pensamiento me motiva a ir tan rápido como soy capaz. Cuando entro en la casa de nuestro jarl Jorund, todos los ojos están puestos en mí. Tengo el pelo revuelto, las mejillas sonrosadas por el frío y me falta el aire como si hubiera corrido para evitar a los demonios. Consigo explicar lo que he visto y lo que ha pasado sin mencionar a Ulrik. Aunque nuestro jarl está herido, da órdenes con vigor a su caudillo, que nunca está lejos.Jorund quiere participar en el combate, pero, dado el estado de su herida, su madre y su esposa le desaconsejan y consiguen convencerle de que se ponga a cubierto tras unas negociaciones que parecen interminables. Pero en cuanto le dan la espalda, sigue a su caudillo, con el hacha en la mano.Inga, su esposa, también le da órdenes. En caso de ataque durante la temporada de frío, las opciones son pocas y sencillas. Refugiar a los que no pueden luchar y defender la aldea, y armar a los demás.Mi papel es simple, como esclava de la casa del Jarl, debo cuidar de Eivor, la más joven y Ragna de Haagon. Pero este último no se encuentra en ninguna parte. Como no tengo tiempo para preocuparme, corro a la habitación de los niños cuando se oyen los primeros gritos en la distancia, señal de que nuestros atacantes se están acercando.—Eivor, Haagon, Eivor, Haagon —susurré para despertarlos—. Soy yo Freydis, debemos irnos y rápido.—Yo… Eres tú… Freydis, … —me responde una voz pequeña y angustiada.—Sí —dije, tranquilizado—, no tienes nada que temer, estoy aquí, vamos.Una pequeña cabeza rubia sale de debajo de la cama y se lanza a mis brazos. Sus ojos están enrojecidos por las lágrimas del miedo. Me tomo el tiempo de abrazarla para tranquilizarla. He estado cuidando de ella desde que nació. Bergthora, la madre de nuestro jarl quería una joven esclava para que la cuidara y ayudara a su madre. Fue un gran honor para mí. Me arrodillo para estar a su altura.—Eivor, ¿dónde está Haagon? —pregunté con calma para no asustarla más.—Yo… no lo sé —responde ella, oliendo.—No es nada, probablemente esté a salvo con algunos miembros del clan. Eivor, escúchame. Vamos a tener que ir a escondernos en el bosque. ¿Recuerdas la cueva? —Ella asiente y yo continúo tan tranquila como siempre—. Una vez que estés fuera, solo me miras a mí, ¿verdad? —Terminé, mirándola directamente a los ojos.—Vale —murmura débilmente.Mientras le visto rápido y la abrigo, le explico que, si nos atrapan o separan, tendrá que correr sola a la cueva.Una vez que Eivor está lista, la tomo de la mano y salimos por la cocina, que da a la parte trasera de la casa. En el exterior, no hay duda de que estamos bajo el ataque de otro clan vikingo. Esto me sorprende porque nuestro jarl es temido y respetado.Los más vigorosos de nuestros hombres y mujeres han tomado las armas para repeler a este enemigo que parece haber llegado en masa.Nos resulta difícil avanzar en el pueblo, a veces nos escondemos y otras veces rozamos las paredes. Mi capa está cubierta de sangre, lo que atestigua la violencia de los combates. Intento en lo posible proteger a Eivor de estas horribles visiones, de las que probablemente yo misma tenga dificultades para recuperarme.Por un momento tengo la inocencia o la estupidez de creer que lo vamos a conseguir porque ya estamos a menos de cien metros del límite del bosque. Creo que, si corremos lo suficientemente rápido, Eivor y yo estaremos a salvo en poco tiempo. Aprieto mi mano y le muestro el bosque.—Ten un poco más de valor, Eivor —le dije para reconfortarla.—Tengo miedo, Freydis —respondió ella, temblando.—Lo sé, Eivor, tengo que admitir que yo también tengo un poco de miedo, pero juntas lo conseguiremos, ¿vale? No dejaré que te pase nada —terminé, mirándole a los ojos—. Quise decir cada palabra que dije, podemos hacer esto.Me enderezo, le doy a Eivor un último gesto de ánimo y me pongo en marcha, tirando de ella detrás de mí hacia el bosque que es nuestra salvación. Apenas hemos recorrido unos metros cuando un hombre desconocido me tira al suelo. Levanto la cabeza lo suficiente para ver que Eivor sigue corriendo hacia el bosque.—Alcanza a la chica —ordena el hombre, que pesa sobre mí sin quitarme los ojos de encima.—¿Por qué correr detrás de una niña? —Digo con un tono de confianza que me sorprende incluso a mí.—Porque quiero a Eivor Gunderssen. Ya tengo a Haagon y a su madre, la necesito —se limita a responder con un tono frío y autoritario.Y entonces en mi mente todo va muy rápido, tengo que salvar a Eivor. Debo evitar que caiga en sus manos.—Deja de cazar y torturar a la gente de esta aldea —repliqué con firmeza, sosteniendo su mirada.—¿Y por qué debería escucharte… esclava? —Me escupe en la cara. Como si la palabra esclavo fuera indigna de pasar por sus labios.—Esclava —me reí—, así que mi disfraz funciona tan bien que no reconoces a la hija de un líder de clan —le espeté desafiante.—¿Qué quieres decir? —continuó mi agresor, poniéndome en pie con un fuerte tirón de los brazos—. Explícate y rápido —terminó, retorciendo mi muñeca.Aprieto los dientes para no gemir de dolor, lo que le complacería demasiado.—¿Quién eres tú? —dice, acercándome un poco más a él.—Yo… soy… Eivor … Gunderssen —respondí en el mismo tono, desafiándolo con la mirada.No sé por qué he dicho eso. Sí, de hecho, lo sé muy bien, si piensa que soy Eivor, dejará a la niña en paz. Así que, si esta mentira puede salvarla, eso es lo más importante y no importa lo que depare el futuro.El guerrero vikingo me examina de pies a cabeza y arquea una ceja rubia interrogante.—¿Quién eres? Mi paciencia tiene unos límites que no querrías cruzar, créeme —reanudó molesto.Levanto la cabeza y asumo plenamente mi mentira, paralizada de todos modos.—Soy Eivor Gunderssen, hija de Jorund e Inga Gunderssen. ¿Eres un vikingo sordo? —Terminé con un tono de voz que quería ser molesto.—Mis espías me aseguran que Eivor tiene nueve o diez años como máximo. Y viendo tus curvas, eres mucho mayor de nueve años… sin ánimo de ofender —continúa con una sonrisa socarrona y su aire de seguridad en sí mismo.—Tus espías al parecer no son confiables, tengo diecinueve, no diez ni nueve —respondí, tan segura de mí misma como podía estar. En realidad, tengo veintiuno, pero dudo que dos años más traicionen mi mentira.Sin decir una palabra más, me ata las manos y me tira detrás de él como si fuera un premio. En ese momento pienso que probablemente he salvado a Eivor de una muerte segura.—¿A dónde me llevas? —pregunté, molesta porque así es como reaccionaría la hija de un líder de clan.—A comprobar tus palabras —me desafió, guiñándome un ojo.Permanezco impasible y en silencio, sin saber qué más decir o hacer. Tal vez tenga una muerte rápida cuando se dé cuenta de mi mentira. Es lo mejor que puedo esperar en este momento.Capítulo 3Mi captor me arrastra tras él y a primera vista parece dirigirse al puerto. El viaje a través de lo que solía ser mi pueblo me rompe el corazón. Muchas casas y granjas han sido incendiadas, incluida aquella en la que la familia de Ragna me había acogido y criado. Con solo pensar en mi mejor amiga, quizás herida… o peor; de repente me cuesta respirar por el dolor y la tristeza. Pero no debo dejar que se vea nada o me arriesgo a echar por tierra mi engaño y poner en peligro a la pequeña Eivor. No debo ceder a la pena… no hasta que estos monstruos hayan abandonado nuestra tierra para siempre.Pero mis esperanzas y mi valor flaquean cuando veo a Haagon e Inga encadenados frente a uno de los barcos de nuestros invasores, que parece dispuesto a zarpar. También me doy cuenta de que muchos de los vikingos enemigos miran y saludan con respeto al hombre que me arrastra detrás de él. Viendo lo que es probable que ocurra en los próximos segundos, tiro de mis ataduras e intento moverme en dirección a Inga, gritando.—Madre, ¿estás bien? Haagon, mi hermano, sé fuerte, padre y nuestros hombres vendrán en nuestra ayuda —grité a Haagon e Inga, esperando que entendieran lo que quería decir.Suspiro, aliviada, ante la respuesta de Inga.—Eivor, hija mía, estás viva —gritó con la mano sobre el corazón.De repente y de forma violenta soy arrastrada hacia atrás y caigo al suelo helado. Rápidamente me pongo de nuevo en pie mientras mi carcelero, aunque molesto por mi actuación, continúa su camino como si nada hubiera pasado.Sigue avanzando hacia la gran nave frente a la cual están encadenados Inga y Haagon. El vikingo pasa por delante de ellos sin ni siquiera mirar, y sigue arrastrándome detrás de él como si fuera una cautiva, que en realidad lo soy.Los hombres cargan los barcos con las provisiones que mi gente ha reunido para pasar el invierno y que ellos han robado.Me quedo asombrada por este espectáculo, no me había dado cuenta de que habíamos subido a este gigantesco barco. Me sobresalto cuando el vikingo se acerca a mí y me susurra al oído con una voz que me hiela la sangre.—Fíjate bien en lo que viene, joven Eivor, y recuerda que no se ataca ni se ofende al clan de mi padre sin repercusiones —termina con una sonrisa extrañamente cautivadora y sádica a la vez.—No sé su nombre, ni el de su clan y mucho menos conozco a su padre —respondí con todo el gruñido que pude reunir.—Digamos que no sabes nada. Pero tu padre lo sabe, y como este cobarde se niega a mostrarse y actuar como un hombre de honor… será su familia la que pagará el precio de su error —concluye en tono gélido. Luego, como si todo fuera normal, se dirige a los hombres del muelle—. ¡Nos vamos, suban a sus botes y vuelvan a casa! El mar será probablemente peligroso, la travesía arriesgada, pero Odín velará por nosotros.Sin mirar atrás, asiente y sus hombres se dispersan hacia sus barcos. Pero antes de hacerlo, uno de ellos saca un cuchillo y degüella cruelmente a Inga y a Haagon.Abro la boca, pero no salen gritos ante el horror y la crueldad de esta escena que se desarrolla ante mí. Inga siempre ha sido amable y considerada con nosotros… y Haagon es solo un niño de diez años. Por todos los dioses, cómo puede alguien ser tan sádico, tan monstruoso para actuar así. Mis dedos aprietan la barandilla para no caer de rodillas.Me repongo porque mi plan está a punto de funcionar. Estos odiosos monstruos creen que tienen a Eivor, la hija de nuestro jarl, pero en su lugar me tienen a mí, solo a mí. Una mera esclava de esta chica que tanto codician por alguna razón.Antes de que el barco abandone el puerto, escudriño la costa con la esperanza de ver a Ulrik vivo. Mi corazón se hunde al pensar en lo que podrían haberle hecho.Secretamente, espero, sin pensarlo, que venga a buscarme una vez encontrado su padre. Pero tengo que ser realista. Solo soy una esclava… si viniera, solo sería por pura venganza. Además, estos monstruos han calculado todo. Al intervenir en esta época, ningún clan vikingo sería tan insensato como para hacerse a la mar al comienzo de la estación invernal.No sé cuánto tiempo permanezco allí, con las manos aferradas a la barandilla. Estoy ahí, inerte, inmóvil, como una cáscara vacía… vacía de pensamientos y emociones. Completamente calada hasta los huesos, por la lluvia que no es otra cosa que el presagio de la tormenta que se avecina.Siempre miro en la misma dirección. Sigo mirando el puerto, pero ya no se puede distinguir la costa de mi país, solo existe el vasto océano… el océano hasta donde alcanza la vista.Me sobresalto cuando una piel bestial se posa sobre mí.—Vamos princesa, estás temblando y tus labios están azules. Ven a refugiarte antes de que te llegue la muerte.No respondo, pero no me muevo y miro a ese vikingo que está frente a mí. No es mucho más alto que yo, pero tiene los hombros anchos. Su estatura y la forma en que se mantiene orgulloso y erguido no dejan lugar a dudas. Este hombre es un guerrero. El tatuaje en el lado derecho de su cara me dice que está en lo alto de la jerarquía de los guerreros.Me quedo sin palabras cuando este hombre, este enemigo, de alguna manera da un paso hacia mí. Mi primer instinto es rechazar este gesto, pero el chasquido de mis dientes entre sí me empuja a aceptarlo.—Gracias… —comencé al detenerme, sin saber su nombre—, pero prefiero quedarme fuera —terminé con la poca dignidad que me quedaba.Pero sobre todo no me siento preparada para estar en un lugar reducido con los que considero monstruos. Me mide de pies a cabeza y luego continúa.—No te quedes fuera mucho tiempo princesa. Las temperaturas están bajando rápidamente y con la caída de la noche hay que abrigarse —termina, un poco molesto porque no le sigo.—¿Cuál es su nombre vikingo? —pregunté con la cabeza alta.—Gunnar, princesa. Soy el jefe de los ejércitos de nuestro clan, representado en el barco por Thorsten, el hijo de nuestro jarl.—Thorsten —me repetí, mirando el vasto océano que nos rodeaba.—Sí, princesa, el hijo de nuestro jarl. Fue él quien te invitó al barco —continuó con calma.—Invitada —repetí esta vez fuera de mí—, así es como lo ves. Me secuestraron, me sacaron a la fuerza de mi clan, de mi tierra…Las imágenes de Inga y Haagon degollados vuelven a mi mente y me impiden hablar. Mi mano se levanta y golpea violentamente la cara de Gunnar, pero no se mueve ni un milímetro. Permanece estoico pero sus rasgos se endurecen peligrosamente. Sin embargo, no puedo contenerme, mi otra mano se levanta a su vez. Pero no tiene tiempo de llegar a su cara cuando me ata las manos a la espalda con una fuerza digna de Thor. Entonces me echa por encima del hombro como un saco de patatas y se dirige a la puerta de la cabina.Capítulo 4En este momento, no tengo miedo de lo que pueda pasarme. Estoy fuera de mis cabales. Por más que lo golpee y lo muerda, Gunnar no se mueve ni un centímetro. Continúa su camino imperturbable como si yo no hiciera nada. Incluso con la cabeza apoyada en su hombro, consigo captar algunas de las miradas divertidas de los guerreros ante esta escena y algunas de las miradas escandalosamente horrorizadas de las pocas mujeres que forman parte de la tripulación.Entonces se detiene en seco, abre una puerta de una patada y me arroja sin contemplaciones al frío y duro suelo de la estrecha habitación. Sin pensar en mi dolor, me levanto de un salto y empiezo a golpear y patear esa puerta, gritando a todo pulmón. Una puerta que ya ha cerrado.No me importa si mi comportamiento en este momento se parece al de una princesa o no, sigo tamborileando como una furia. No puedo decir cuánto tiempo pasa antes de que finalmente me derrumbe por agotamiento. Solo tardo unos segundos en quedarme dormida en el suelo, hecha un ovillo.Cuando me despierto mi cuerpo está completamente dolorido por la noche en el suelo. Acabo levantándome y sentándome en uno de los rincones oscuros de la habitación. Comienza una larga espera, una espera que me volvería loca si no tuviera mis recuerdos para no enloquecer. De vez en cuando, un vikingo abre la puerta y deja un plato de comida que me niego a probar.Me quedo en mi rincón, acechando, con los ojos cerrados, visualizando la escarpada costa de mi país, la cresta rocosa sobre mi pueblo. Mi vida cotidiana que puede parecer insignificante pero lo extraño terriblemente y en un último momento… lo veo.Su hermoso rostro, su larga melena castaña trenzada como un guerrero, sus ojos grises claros como la espuma que forma nuestro mar embravecido… Durante una fracción de segundo, incluso puedo volver a sentir el calor de su beso en mis labios. Por todos los dioses, que Ulrik esté a salvo.Doy un salto cuando se abre la puerta, pero no levanto la vista. Sigo acobardada, solo es mi comida, que de todos modos me negaré a tomar. Pero, para mi sorpresa, la puerta no se cierra de golpe, como es habitual, sino que se cierra en silencio. Todavía me sobresalto cuando oigo a alguien suspirar en la habitación.—Entonces, ¿dices la verdad? —Thorsten comienza con una voz profunda, el mismo hombre que me secuestró.No contesto, de todos modos, ¿qué sentido tiene?—Tienes que comer, aún quedan varios días de viaje por delante y sin duda lo vas a necesitar. Además, por lo que se ve, estás adelgazando, tus bonitas curvas pronto no serán más huesos —dijo con calma, pero con firmeza.Le miro con reproche, sin entender este cambio de actitud hacia mí. No mostró compasión cuando mandó matar a Inga y a Haagon con una sola mirada y no se inmutó en absoluto.—Dale mi parte a la gente de mi pueblo, a los que has sacado de su tierra —respondí con firmeza.—¿Qué piensas, princesa? Se alimentan. Nuestro objetivo no es matarlos de hambre —replica, irritado por mi petición.—¿Cuál es tu objetivo? —pregunté mientras miraba sus ojos azul esmeralda.Nos quedamos unos momentos para observarnos. Por primera vez no nos desafiamos. Nos observamos mutuamente, cada uno tratando de entender al otro.—No tengo que darte explicaciones… al fin y al cabo, solo eres una cautiva —termina diciendo en tono mordaz.«Eso es» me dije en mi corazón, «aquí está de nuevo, el bárbaro que mató a mi señora y a su hijo sin el menor remordimiento». Mi mirada se vuelve entonces más dura.ThorstenCuando Gunnar, mi amigo más antiguo, me contó lo que se atrevió a hacer cuando le ofreció el calor de una piel de animal. No pude evitar sonreír. Me convencí de que esta Eivor, definitivamente, tiene el temperamento ardiente de una verdadera princesa vikinga. Tiene el carácter, la rabia, el coraje, la belleza que podría poner celosa a una diosa, todo ello salpicado con la cantidad justa de descaro.Así que me alejé voluntariamente de ella porque su presencia me molesta, me perturba. Además, no es a ella a quien he venido a buscar… es solo una especie de premio de consolación.Bueno, afortunadamente cuando ella abofeteó a Gunnar, él mantuvo la calma. Simplemente la metió en una cabina para que la impetuosa chica, como le gusta llamarla, se calmara. Pero le pareció aún más divertido ponerla en mi camarote. Y aunque la situación sea un poco embarazosa para ella, él podría haber hecho algo mucho peor.Como no quería estar con ella, dormía en otro sitio y le hacía llevar la comida, pero aparentemente se niega a comer y permanece postrada en un rincón de la habitación. Después de dos días de este régimen, decido venir a verla, tengo que llevarla viva. De lo contrario, todo esto habrá sido en vano.Cuando abro la puerta, estoy… de hecho, no sé cómo estoy, pero apenas puedo soportar ver a esta mujer aislada en este rincón oscuro. Y en lugar de sentarme y hablarle con la deferencia y la cortesía debidas a su rango, a su casta, me comporto como un oscuro idiota hablándole en un tono áspero y mordaz.Nada más empezar a hablar con ella, su mirada hacia mí cambia. Se vuelve más dura, más fría, y sin razón aparente me ofende más de lo que debería. Entonces ambos guardamos silencio durante unos minutos. Y sin motivo alguno, de repente empieza a temblar de forma totalmente descontrolada.—Eivor, te estás congelando —dije suavemente mientras caminaba lentamente hacia ella, no quería ver a ninguna mujer en ese estado.FreydisCuando se acerca a mí, su actitud parece haber cambiado. Es a la vez protector y benévolo. Debo admitir que estoy un poco confundida por este aspecto de su carácter. Le miro a los ojos para intentar comprender y no siento nada más que apaciguamiento.Me coge las manos con suavidad y me ayuda a levantarme. Al ver que no estoy del todo estable sobre mis piernas, debido a la posición sentada que he mantenido durante los dos últimos días, pone uno de sus brazos bajo mis hombros para mantenerme erguida. Intento mantenerme digna e imperturbable ante un torrente de emociones que me abruman y que ni yo misma entiendo.—Te estás congelando, si no quieres coger fiebre, tienes que entrar en calor y rápido —continúa, siempre tranquilo y atento, lo que aumenta mi confusión ante este hombre al que no puedo entender.Me guía y me hace sentar en el colchón de paja que sirve de cama en este barco. Entonces empieza a quitarse la ropa. No me atrevo a mirar hacia arriba. No es que nunca haya visto a un hombre, mi condición de esclava me ha hecho preparar y bañar a los hombres de mi pueblo, pero él me intimida por alguna razón.Salto cuando me desata el vestido de lana, el más cálido que tengo.—No te preocupes, te quedarás con el camisón puesto como yo. Luego nos iremos a la cama. Debes calentarte, dormir y comer —terminó con una dulzura que aún me resulta extraña.Capítulo 5A petición de Thorsten, me tumbo en el colchón de paja que hace las veces de cama. Como estoy incómoda, me tumbo de lado, dándole la espalda. No quiero que pueda ver la vergüenza en mi cara. Intento hacerme lo más pequeña posible. Contengo la respiración mientras se sienta detrás de mí. Sin decir nada, pero con una ternura que aún me sorprende, me rodea con sus brazos y me atrae contra su pecho duro como una roca, antes de cubrirnos con una piel.El cuerpo de Thorsten arde contra el mío. Rápidamente mi cuerpo se calienta ante su contacto. Lucho por mantener mi respiración normal y regular, ante esta situación. Suelta mi pelo, que debe hacerle cosquillas, con un movimiento lento y acariciador. Es aún peor cuando siento su aliento en mi cuello. Sin que pueda controlar nada, mi piel se cubre de una multitud de escalofríos.Al cabo de unos minutos, la constante respiración de Thorsten termina por adormecerme y caigo en un profundo sueño.A primera hora de la mañana me despiertan sus ligeros ronquidos. Inmediatamente me confundo y empiezo a sonrojarme instintivamente sin atreverme a hacer el más mínimo movimiento. Durante la noche, tanto él como yo nos hemos movido mientras dormíamos. Porque ahora tengo mi cara apretada contra el torso musculoso de Thorsten, mi mano apoyada en su vientre mientras sube y baja con su respiración. En cuanto a nuestras piernas, están enredadas y no hablo de su nariz, que está hundida en mi pelo.Sin embargo, tengo poco tiempo para salir de este apuro antes de que se despierte.Gunnar entra en el camarote como si fuera el suyo propio y habla en voz alta y clara.—Thorsten, ha sido una noche dura en cubierta con los fuertes vientos. Hay algunos daños y necesitamos tu ayuda —explica con calma, como si yo fuera perfectamente invisible, cosa que estoy segura de que no es así, dada la sonrisa que tiene en los labios.Me acurruco avergonzada y trato de esconderme bajo la manta. Dios mío, ¿qué pensarán todos ellos? ¿Que me ofrecí a este jefe vikingo sin ninguna vergüenza ni restricción? Por todos los dioses, estoy mortificada. Pero no tengo tiempo de compadecerme más cuando Thorsten se levanta y me descubre casi por completo.—Bueno, amigo, te seguiré —dijo poniéndose la ropa. Luego volvió a ponerse en marcha, esta vez hacia la cama.—Eivor, vístete. Necesitaremos toda la ayuda posible, y no temáis por vuestra virtud y honor. Estoy comprometido con Sigfrid, todos saben que no pondré en peligro mi futura unión por una simple cautiva… pero cuidado Eivor, no todos los hombres de este barco piensan así… así que, si hay algún problema, ven a este camarote, quiero verte aquí todas las noches. ¿Te queda claro? —terminó con dureza antes de salir sin esperar una respuesta de mi parte.Siento el dolor y no le agradezco que haya aclarado la situación. Al menos ahora las cosas están claras como el agua. Este vikingo solo quiere asegurarse de que no me pase nada antes de llegar y que me presenten a su padre para que luego haga lo que quiera conmigo.Los gritos y las órdenes golpeadas en la cubierta me sacan de mi letargo. Me puse mi vestido, de hecho, mi único vestido. Luego me até rápidamente el pelo en una trenza alborotada a un lado para no pasar vergüenza. Tomo mi capa y me dirijo a la cubierta. El frío se apodera de mí una vez más, es aún más cortante que en el interior.Cuando llego a la cubierta, veo que hay algunos daños y algunos hombres están heridos en el suelo. Sin pensarlo más, me dirijo hacia los heridos y ocupo el lugar de un vikingo que no parece saber qué hacer para aliviar al hombre que sufre en el suelo. Me acerco lentamente y le ayudo, guiándole en lo que debe hacer para ayudar al hombre tumbado. Una joven que no conozco llega con una bolsa que contiene varios frascos de aceite y pomada, así como paños limpios para las vendas.Le doy las gracias con una inclinación de cabeza y empezamos a cuidar juntas de los heridos. Y con una suerte casi insolente, no me encuentro con ningún miembro de mi pueblo. En torno a las conversaciones, me entero de que están en la bodega, que sin duda les ha protegido.—Vamos a comer —dice la chica que me ha estado ayudando con los cuidados durante casi toda la mañana.Asiento con la cabeza mientras mi barriga ruge, lo que hace reír mucho a mi compañera. La sigo y entramos en el salón que sirve de comedor y dormitorio a los vikingos. Mientras miro a mi alrededor, mi compañera me informa de que solo Gunnar y Thorsten tienen un camarote.Llevamos unos minutos comiendo nuestro pan con trozos de carne, cuando mi vecina se decide a hablar, aunque yo estaba bastante contenta con el silencio.—Te va bien con los cuidados, ¿de quién has aprendido? —Me pregunta mientras sigue comiendo.—Aprendí en mi pueblo de Bergthora, una mujer que lo sabe todo sobre las plantas y cómo utilizarlas… es … mi abuela —respondí, dándome cuenta de que me había atrapado a tiempo—. ¿Cómo te llamas? —Le pregunté evitando hablar de mí.—Oh sí, es verdad, no me he presentado. —Se endereza un poco y continúa—. Me llamo Dagny, soy la hija de Eimund, el médico del clan —responde con un guiño y un toque de orgullo que me hace sonreír—. Tienen razón —dice antes de seguir comiendo.—¿De qué estás hablando? —pregunté algo intrigada.—Todos los hombres coinciden en que eres muy hermosa y que pondrías celosa a Freyja, vestida y peinada como una mujer de tu rango —explica con la sencillez e inocencia de su juventud.Casi me ahogo al oírla decir esas cosas, lo que la hace reír aún más.Pasan otros ocho días de travesía. Un poco más agradables para mí. Puedo salir y vigilar a las personas que he estado tratando. Me complace poder ver a los hombres a los que he ayudado, recuperarse de sus lesiones. Me consta que la gente de mi pueblo está siendo bien tratada, todo lo bien que se puede, porque siguen siendo prisioneros de guerra, probablemente destinados a la esclavitud. Pero al menos están vivos y tal vez pueda ayudarlos.Esta noche, como en las anteriores, vuelvo al camarote, segura de estar sola. Thorsten solo duerme allí unas horas y sobre todo durante el día, cuando yo no estoy. No lo he visto durante casi dos días y noches. Así que entro sin llamar y me encuentro cara a cara con él… sin camiseta.Capítulo 6Me quedo ahí, plantada en la puerta frente a este vigoroso vikingo semidesnudo que tengo delante. Soy incapaz de moverme frente a este hombre. Aunque mi cerebro me pide a gritos que salga y cierre la puerta tras de mí, me quedo allí totalmente incapaz de bajar la vista.Mis ojos recorren sin reparos el escultural torso de Thorsten. Cada músculo está perfectamente definido e inflado. Un vello rubio claro cubre sus músculos pectorales y baja hasta el ombligo, engrosándose ligeramente a la altura de la línea de su virilidad. Mi mirada recorre entonces sus abdominales y se pierde en el gigantesco tatuaje que cubre su músculo pectoral derecho y se extiende por el hombro y el brazo.